伦敦。
这是一个很神奇的城市。
恰好这个城市，在十六世纪和十七世纪这个阶段，从一个边缘城市，发展成了欧洲最大的城市。
十六世纪初，伦敦还是一座默默无闻的城市。当时，西班牙和葡萄牙意图称霸海洋。“殖民”和“帝国”与伦敦人的生活并没有什么直接关联。与其他欧洲国家相比，不列颠也没有留下什么深刻的文化印记。
不过，在此之后，伦敦茁壮成长起来，成为了数一数二的国际大都市。这是如何实现的呢？许多人会从君主和权臣的改革，政治制度的变迁等角度阐释伦敦乃至英国的崛起史。但是，历史学家斯蒂芬·奥尔福德在《伦敦的崛起》里则找了另外的一些角度来阐释伦敦的崛起。
他认为，恰恰在十六，十七世纪里，伦敦的大商人和冒险家们对外开辟航线，对内进行改革，为日后大资产阶级和王权的联盟的稳定奠定了基础。伦敦的大商人成为了伦敦崛起史的主角。
说起伦敦的历史，就离不开罗马帝国。
伦敦这座城市，就是罗马帝国一手建造的。罗马人在不列颠的最早统治中心，是曼彻斯特。公元四十九年之后，这一统治中心逐渐转移至伦敦。当时罗马人之所以转移伦敦，考虑的就是“伦敦作为未开发的地带，没有当地人定居，有利于罗马制度的移植”，罗马人所选的伦敦城址，位于泰晤士河上，离出海口又近，这就为其日后发展奠定了良好基础。
在十六世纪，十七世纪，伦敦商人，成为了欧洲和不列颠的主角。因为地理位置的优越，以及他们的政治和商业模式的先进，不列颠，开始起航。
那他们的商业模式是什么？
很简单。
私商和皇商。也就是，私人商家，以及皇室代言人。
在十六世纪，皇家交易所正式在伦敦创建，吸引了全国各地的富商巨贾。而后，又兴起了不列颠王室占股的东印度公司，
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