潮肩头，有负责遣离事宜的官差出声呵斥那青年，青年身侧的妇人将他拉住，向他摇头，眼中含着不愿再生事的劝说。
「怎么，眼看他要平步青云，入朝为官了，你们便都惧他怕他了吗！」青年眼眶通红：「我偏不惧他！龌龊小人，何惧之有！」
他直直地盯着郑潮：「踩着我郑氏族人尸骨……郑潮，这条青云路，你走得安心否！」
郑潮弯身捡起那只布鞋，走到他面前，递去，仍拿对待晚辈的口吻道：「此一行路甚长，足不可停，履不可丢。」
青年一把挥落那只布鞋，看着郑潮背后的那柄万民伞，咬牙切齿道：「够了！别再作出自诩大义的虚伪模样！」
郑潮无谓一笑，并不动怒，负手离去：「也罢，那便随你赤足而行。」
他作为郑潮，作为长辈，能尽的责任都已尽了。
「郑观沧，你可对得起郑氏的列祖列宗？！」嘶声力竭的质问声在身后响起。
郑潮头也不回地道：「当然对得起。我所行之事，功劳甚大，非但对得起他们，且还有诸多富余，他们要倒找我几分感激，定会保佑我此生顺遂，活到九十九岁。」
「你，郑潮……你简直恬不知耻！」
郑潮浑不在意，脚步轻松地离去。
那些有关利与弊的解释无人会听，便也不必解释，郑家都是自幼读书开智之人，道理无需旁人来讲，愿意想通，自然便能想通。
不愿想通的，他总也不能将那些脑壳一个个敲碎，把那根弦给拔了吧？
于这些人而言，接下来的路会很难走，他们不再是被人仰望的士族子弟，他们将换上布衣，和寻常百姓一样劳作。由奢入俭难，或许会有人「不堪受辱
」，被磨碎，甚至选择放弃生命，保全所谓风骨。
但能自己选择死去，在郑潮看来，也是一件好事。
能够做主自己的生死，亦是难得的自由。
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